Kriopreservasi merupakan teknik penyimpanan plasma nutfah jangka
panjang menggunakan suhu ultra rendah (-196 0 C) yang dapat digunakan sebagai
back up konservasi plasma secara konvensional. Upaya aplikasi teknik
kriopreservasi untuk penyimpanan plasma nutfah kelapa telah banyak dilakukan,
namun tingkat keberhasilan masih rendah. Salah satu penyebabnya adalah belum
ditemukannya teknik dehidrasi yang mampu menurunkan kadar air sel tanpa
diikuti oleh rusaknya sel selama proses dehidrasi maupun penyimpanan plasma
pada suhu ultura rendah. Penelitian ini bertujuan untuk mengetahui pengaruh
penambahan dimethyl sulfoxida (DMSO) ke dalam medium dehidrasi terhadap
keberhasilan kriopreservasi embryo kelapa (Cocos nucifera L). Bahan yang
digunakan dalam penelitian ini yakni embryo kelapa dewasa berasal dari
Kabupaten Banyumas. Setelah diisolasi dan disterilisasi, embryo didehidrasi
dengan menggunakan medium cair hibrid embryo culture ( HEC ; Rillo et al.,
2004) dengan penambahan 15 % glicerol dan 3,33 M glukosa serta 5 %, 10 %
atau 15 % DMSO. Dehidrasi dilakukan selama 18 atau 24 jam di dalam laminar
air flow cabinet. Sebagai kontrol digunakan medium dehidrasi tanpa penambahan
DMSO. Setelah dehidrasi, embryo dimasukkan ke dalam cryovial dan disimpan
dalam nitrogen cair (suhu -196 0C) selama 2–3 jam dan kemudian dimasukkan ke
waterbath bersuhu 40 0C selama 3 menit sebelum dilakukan uji perkecambahan.
Hasil penelitian menunjukan bahwa pada embryo non-dehidrasi tingkat kelulus
hidupan dan embryo normal cukup tinggi (90% ) dan mengalami penurunan
hingga 50% dan embryo normal hanya sekitar 10% setelah dehidrasi. Namun
demikian, dehidrasi mampu meningkatkan kelulus hidupan dan embryo yang
berkecambah normal setelah penyimpanan. Penambahan DMSO kedalam
medium dehidrasi juga diketahui tidak berpengaruh terhadap penurunan kadar air
embryo baik pada embryo yang didehidrasi dengan penambahan DMSO maupun
tanpa penambahan DMSO. Pada pelakuan dehidrasi selama 18 jam dengan
penambahan DMSO pada medium dehidrasi tidak mampu meningkatkan kelulus
hidupan dan embryo yang berkecambah normal yakni hanya sekitar 50% embryo
bertahan hidup dan hanya 10% diantaranya berkecambah normal. Hasil yang
hampir sama diperoleh setelah embryo didehidrasi selama 24 jam dengan
penambahan DMSO yakni tidak terjadi peningkatan persentase kelulus hidupan
embryo. Meskipun demikian terjadi peningkatan embryo yang berkecambah
normal pada perlakuan penambahan 10% DMSO yakni sebanyak 25% embryo
mampu berkecambah normal.