Pendidikan karakter menjadi aspek penting dalam pembentukan kepribadian siswa, terutama dalam menghadapi tantangan zaman yang kompleks. Di luar pembelajaran formal, kegiatan ekstrakurikuler memiliki potensi besar sebagai wahana internalisasi nilai-nilai karakter. Hizbul Wathan sebagai gerakan kepanduan otonom Muhammadiyah hadir dengan misi membentuk pribadi muslim sejati yang beriman, bertakwa, tangguh, dan berjiwa kepemimpinan.
Penelitian ini bertujuan untuk mendeskripsikan bagaimana penguatan pendidikan karakter siswa kelas XI dilakukan melalui kegiatan ekstrakurikuler Hizbul Wathan di MA Muhammadiyah Ahmad Dahlan Tegal. Penelitian ini menggunakan pendekatan kualitatif dengan jenis penelitian deskriptif. Subjek penelitian meliputi guru pembina Hizbul Wathan dan siswa kelas XI yang aktif dalam kegiatan ekstrakurikuler. Teknik pengumpulan data dilakukan melalui observasi, wawancara, dan dokumentasi. Analisis data dilakukan melalui proses reduksi data, penyajian data, dan penarikan kesimpulan.
Hasil penelitian menunjukkan bahwa kegiatan Hizbul Wathan secara signifikan berkontribusi dalam pembentukan karakter siswa, khususnya nilai-nilai seperti disiplin, tanggung jawab, kemandirian, kerja sama, kepedulian sosial, dan kepemimpinan. Kegiatan dilaksanakan rutin setiap minggu dengan materi seperti baris-berbaris, sandi-sandi, pelatihan kepemimpinan, dan kegiatan sosial. Kendala yang dihadapi meliputi keterbatasan waktu, sarana prasarana, dan variasi minat siswa. Namun demikian, dukungan dari pihak sekolah dan dedikasi guru pembina menjadi faktor kunci keberhasilan program.
Dengan demikian, kegiatan ekstrakurikuler Hizbul Wathan terbukti menjadi sarana strategis dalam penguatan pendidikan karakter di lingkungan sekolah berbasis Islam. Penelitian ini merekomendasikan adanya pengembangan program ekstrakurikuler yang lebih terstruktur, integratif, dan berkelanjutan untuk mendukung misi pendidikan karakter dalam konteks pendidikan menengah.